Big Ben
Big Ben
Big Ben umieszczony jest na prawie 100-metrowej wieży. Jego waga wynosi aż 13 ton. Niewątpliwie stanowi jeden z atrybutów nie tylko Londynu i Anglii. Bezsprzecznie wielu ludziom Wielka Brytania kojarzy się właśnie z Big Benem.
Nowy pałac miał być postawiony na miejscu starego Pałacu Westminsterskiego, który spłonął w wielkim pożarze 15 października 1834 roku. Wieża jest zaprojektowana w stylu gotycko – wiktoriańskim. Ma 316 stóp wysokości, czyli 96.3 m.
Wieża, na której znajduje się Big Ben ma wymiary 15 x 15 metrów (czyli 49x49 stóp). Szacunkowa waga całej wieży to 9,533 tony. Wszystkie cztery tarcze zegara umieszczone są dokładnie 55 metrów nad gruntem.
Tarcze zegara do momentu powstania wieży zegarowej w Milwaukee w stanie Wisconsin (USA) pozwalały, aby Big Ben był uważany za największy na świecie zegar 4-taczowy. Cały mechanizm zegarowy został ukończony w 1854 roku, jednakże budowa wieży zakończyła się dopiero 4 lata później, czyli w 1958 roku.
Krótsza wskazówka zegara ma 2,74 metra (9 stóp) długości, natomiast minutowa wskazówka, czyli dłuższa ma 4,27 metra długości. Tarcze zegarowe zaprojektował Augustus Pugin. Pod każdą tarczą znajduje się napis (w języku łacińskim): „DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM”, co w dowolnym tłumaczeniu na polski oznacza: „BOŻE CHROŃ NASZĄ KRÓLOWĄ VIKTORIĘ PIERWSZĄ”.
Finalnie zegar uruchomiono 7 września 1959 roku. Podczas II wojny światowej w Pałac Westminsterski uderzyła niemiecka bomba, która zniszczyła „House of Commons” i wyrządziła także zniszczenia zachodniej tarczy zegara.
Big Ben, który oficjalnie nazywa się „Wielkim Dzwonem Westminsteru”. Dokładne pochodzenie nazwy Big Ben jest do tej pory nierozwikłaną zagadką, która prowadzi do spekulacji. Niektórzy twierdzą, że nazwa pochodzi od imienia Benjamina Caunta – słynnego w tamtych czasach boksera wagi ciężkiej.